El Conflicto del Cenepa, visto desde la cabina de un helicóptero.

«En los cielos hostiles, el respeto por el combate se eleva junto con el helicóptero, y en cada vuelo se forja la determinación de traer a casa a nuestros compañeros. En la batalla aérea, el valor se convierte en alas y el honor en rotor.»

Anónimo

El artículo resalta la historia y anécdotas, contadas desde la cabina de un helicóptero, en los cielos que envolvieron la región del Cenepa, un escenario que trasciende la mera geografía, más allá de las montañas cubiertas de vegetación exuberante, el río serpenteante y la densa selva, se tejen historias de valor, conflicto y determinación.

Al elevarnos sobre la vastedad del terreno, somos testigos del pulso constante entre dos naciones, donde las fronteras trazadas en mapas se desvanecen bajo la sombra de la discordia. Desde esta perspectiva aérea, las disputas territoriales adquieren una nueva dimensión; son líneas dibujadas en la tierra, pero trazadas con el sudor y la sangre de quienes las defienden.

Escuadrón	Equipo	Disponibles
Cobras 2211	ALOUETTE SA-316	03
Cobras 2211	BELL 212	01
Lobos 2212	TH-57	08

Una vez se declaró la alerta amarilla desde el 12 de enero de 1995, las hélices de los Escuadrones de Combate 2211 “COBRAS” y 2212 “LOBOS”, del Ala de Combate Nro. 22, leales a su lema “Para Que Otros Puedan Vivir”, cortaron el aire con un murmullo constante, mientras los pilotos maniobran con destreza entre valles y picos, para llegar a los puntos de despliegue en Machala, Manta, Salinas, Taura y Cuenca, determinados estratégicamente de acuerdo a su rol establecido, EL RESCATE DE COMBATE.

Adicional se dispuso que, dos escuadrillas de helicópteros disimiles Bell TH-57 y SA-319 Alouette, se integren al creado Grupo Aéreo Amazonas; las escuadrillas de helicópteros también cumplieron el despliegue dispuesto en el Plan de operaciones “Cascabel-95” hacia Patuca (01 Alouette, 02 TH-57A, 06 oficiales, 06 aerotécnicos y 03 infantes aéreos) y a Gualaquiza (01 Alouette, 01 TH-57A, 04 oficiales, 04 aerotécnicos y 03 infantes aéreos) para apoyar las operaciones de los Agrupamientos: GRAD. Carlo Magno Andrade y GRAD. Miguel Iturralde, establecidos en la Brigada Especial de Combate “Eloy Alfaro”, para cumplir con misiones de transporte de tropas a los diferentes destacamentos y helipuertos, transporte de pertrechos (munición, armamento), transporte de víveres, misiones de escolta a helicópteros del Ejército como el Super Puma y de la reserva Aérea al helicóptero MI-17 de la empresa HELIPEC.

Sin duda cada giro, cada ascenso, los acercaba más a la realidad cruda del conflicto, a través de las ventanas del helicóptero, las huellas de la contienda eran visibles: trincheras cavadas en la tierra, campamentos improvisados y soldados que avanzan con determinación, conscientes de que cada movimiento puede ser crucial.

Los momentos de calma y silencio tenso fueron interrumpidos solo por el zumbido del ROTOR. En esos instantes, la magnificencia de la naturaleza contrasta con la brutalidad de la guerra. La selva se extendía ante los caballeros rotores como un manto verde que cubría secretos milenarios, mientras el río Cenepa serpentea sin cesar, indiferente al conflicto humano que lo rodea, de la Revista por los 50 años del Ala de Combate Nro. 22, podemos rescatar datos muy interesantes desde la perspectiva del ROTOR[1]:

• Las tripulaciones de helicópteros participaron constantemente en los briefing´s realizados por las tripulaciones del A-37B previo al cumplimiento de misiones de Patrulla Aérea, Apoyo Aéreo Aproximado, con la finalidad de determinar los puntos de espera para los helicópteros, las zonas de eyección, los procedimientos para el Rescate de las tripulaciones, etc.
• Durante las misiones de Apoyo Aéreo Aproximado, por parte de aviones supersónicos o por los A-37B, las escuadrillas de helicópteros se desplegaban con 01H00 de anticipación a: Numbatkaime y Banderas; desde donde se podía tener visual a las aeronaves y en caso de una eyección, los helicópteros estaban en la zona en menos de 3 minutos.
• El equipo Bell 212 apoyó a la creación del COS-2, en un tiempo récord, con la
• instalación del radar TPS-70, en 133:45 horas.
• Se realizó reentrenamiento y capacitación al personal de Infantería Aérea, en seguridad de bases, Rescate de Combate.
• Rotación y descanso del personal, relevado cada 8 días.
• Se mantuvo la disciplina, ley y orden.
• La moral se mantuvo siempre alta.

Durante el conflicto del Cenepa entre Ecuador y Perú en 1995, se llevaron a cabo misiones de rescate de combate en situaciones críticas en las que personal militar ecuatoriano estaba en peligro o había sido herido. Dado el terreno agreste y selvático de la región del río Cenepa, estas misiones de rescate fueron particularmente desafiantes, aquí un resumen de la cronología de eventos del Ala de Combate Nro. 22:

• 12 de enero: se declaró la alerta amarilla.
• 25 de enero: se dispuso el despliegue de dos escuadrillas de helicópteros disímiles TH-57A y SA-319 Alouette desde el Ala de Combate No. 22, los mismos que integraron el creado grupo Aéreo Amazonas en Shell Mera y se pintan los helicópteros de verde.
• 26 de enero: las escuadrillas se despliegan a Patuca y Macas.
• 10 de febrero: se cumplieron misiones de rescate de combate en apoyo a los aviones A-37B, en las zonas cercanas a áreas posibles de eyección. Se cumplió otra misión de rescate de combate hacia el sector Numbatkaime y Banderas, por una posible eyección de pilotos ecuatorianos, pero se recibió la orden por parte de Relay de Comunicaciones de retorno a Patuca.
• 11 de febrero: se realizó una misión SAR buscando el avión rojo caído, sin tener resultados positivos.
• 10 de febrero: se cumplieron misiones de rescate de combate en apoyo a los aviones A-37B, en las zonas cercanas a áreas posibles de eyección. Se cumplió otra misión de rescate de combate hacia el sector Numbatkaime y Banderas, por una posible eyección de pilotos ecuatorianos, pero se recibió la orden por parte de Relay de Comunicaciones de retorno a Patuca.
• 11 de febrero: se realizó una misión SAR buscando el avión rojo caído, sin tener resultados positivos.
• 20 de febrero: se realizó el rescate de 3 heridos: Tnte. Recalde R., Sldo. Vallejo A. y Sldo. Patiño (fallecido).
• 21 de febrero: se realizó el rescate de 2 heridos en Base Norte.
• 27 de febrero: a pedido del comandante de la Brigada Eloy Alfaro, se realizó el rescate de 2 heridos: Tnte. Gudiño y un clase del Ejército, desde el Helipuerto de Juan, que se encontraba en una zona del alto riesgo.
• 7 de marzo: se realizó el rescate de un herido por una explosión de una granada en el pie, desde el Helipuerto de Ibarra hacia la Brigada de Selva No. 21 (Patuca), donde fue trasladado en Twin Otter hacia la ciudad de Quito.
• 12 de marzo: por orden del comandante de la Brigada Eloy Alfaro y debido a que los helicópteros Gaselle del Ejército asignados a Patuca, no tenían orden de ingresar al área, fue solicitado nuestro apoyo, realizando el rescate del Tnte. Fiallos y Subt. Pinto, del Helipuerto Juan en el Valle del Cenepa.
• 28 de marzo: se realizó el rescate de 3 heridos desde el Helipuerto de Juan a Gualaquiza, posterior a esto, el señor coronel Vasco dispuso que se rescate a 5 heridos más del mismo sector, los cuales cayeron en trampas de los rojos. Se trasladaron a Quito los 2 heridos graves en un avión del Ejército.

Escuadrón	Equipo	Fechas	Misiones	Horas
Cobras 2211	ALOUETTE SA-316	25-ENE AL 29-ABR-1995	230	350:35
Cobras 2211	BELL 212	14-FEB AL 29-ABR-1995	147	154:55
Lobos 2212	TH-57	25-ENE AL 29-ABR-1995	699	731:30
TOTAL			1076	1237:00

Los helicópteros sin duda jugaron un papel crucial en estas misiones, ya que proporcionaban la capacidad de desplegar rápidamente equipos de rescate y evacuar a los heridos desde áreas remotas y de difícil acceso, a continuación, un resumen de los rescates realizados:

FECHA	MISIÓN	HORA	PAX	EQUIPO	LUGAR
10/02/1995	RDC	3	1	SA-319 / TH-57	Numbatkaime -Banderas
11/02/1995	SAR	5	1	SA-319 / TH-57	Zona avión rojo caído
20/02/1995	RDC	4:30	3	SA-319 / TH-57	Helipuerto Eros y Juan
21/02/1995	RDC	4:05	8	SA-319 / TH-57	Base Norte
22/02/1995	RDC	3:10	2	SA-319 / TH-57	Helipuerto de Juan
07/03/1995	EVAM	1:30	1	SA-319 / TH-57	Helipuerto de Ibarra
12/03/1995	EVAM	1:40	2	SA-319 / TH-57	Helipuerto de Juan
28/03/1995	EVAM	2:30	8	SA-319 / TH-57	Helipuerto de Juan

Desde los helicópteros del Ala de Combate Nro.22, los caballeros rotores fueron testigos de la valentía de los hombres que luchan en tierra firme. Sus sacrificios, su determinación y su espíritu de lucha son palpables incluso desde las alturas. Es un recordatorio de que, aunque la guerra puede ser un juego de estrategia y fuerza, también es un campo de batalla donde se ponen a prueba los límites del coraje humano.

En medio del caos y la incertidumbre, el helicóptero se convierte en un símbolo de esperanza y salvación. Es el medio a través del cual se transporta el apoyo logístico, se evacúan a los heridos y se lleva a cabo el rescate en situaciones críticas. Desde las alturas, las tripulaciones de los Escuadrones “Cobras” y “Lobos”, pudieron vislumbrar el alcance de la solidaridad y el compromiso con el cual nuestras fuerzas armadas defendieron la soberanía del Ecuador.

Este homenaje es para quienes estuvieron ahí, al final del día mientras el sol se puso en el horizonte y cada helicóptero retornaba a su base, con la certeza que la lucha por el Cenepa trascenderá las fronteras físicas y los límites del tiempo.

Lo brevemente descrito no hubiese sido posible sin un entrenamiento y capacitación previa, aquí algunos hitos importantes de una historia impecable:

• 1990 se creó la Escuela de entrenamiento Táctico al incrementar dentro de la organización del Ala 22 el Escuadrón No. 2212 con 12 helicópteros TH-57A.
• Desde 1990 hasta 1994, todas las tripulaciones de los Escuadrones 2211 y 2212 se entrenan en misiones de Rescate de Combate.
• En 1992 se realizó un despliegue masivo del Ala de Combate Nro. 22, en apoyo a la población civil en el desborde de la Represa la Josefina, durante la emergencia sufrida en el Austro Ecuatoriano[2].
• Ejercicios conjuntos con FFAA
• Ejercicios combinados con EE.UU.

Fue un conflicto que se liberó no solo en la tierra, sino también en los corazones y las mentes de aquellos que lo presenciaron; desde la altura de un helicóptero, esta fue la perspectiva del Cenepa de los caballeros rotores.

“Para Que Otros Puedan Vivir”

Bibliografía:

[1] Libro de la FAE Centinelas del Aire, ISBN 9978-44-619-2. Artículo Ala 22 en el Conflicto del CENEPA, pág. 90.

[2] Revista Sobrevuelo edición Nro. 16. Artículo la aviación de rescate y su misión de empleo en emergencias nacionales, pág. 29

Revista 50 años – Ala de Combate No. 22  JUN-2012

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